Считается что подводная охота берет свои истоки в первобытных способах добычи рыбы, когда человек ловил рыбу, прокалывая ее острой палкой. Сегодня оружие стало более совершенным, но основной принцип остался таким же, с той лишь разницей, что охотник теперь полностью погружен под воду.

В положении о подводном рыболовстве (подводной охоте) в Российской Федерации дано следующее определение «Подводная охота - часть подводного рыболовства, ориентированная на добычу рыб индивидуальными орудиями немассового лова - руками, гарпунами, гарпунными подводными ружьями, включающим поиск, обнаружение, преследование (либо подкарауливание, либо приманивание) и лов рыбы в условиях свободного перемещения подводного охотника и объекта лова в водной среде».

Согласно этому же положению на территории России подводной охотой могут заниматься все «дееспособные граждане и жители страны», в действительности же подводная охота требуют значительной физической подготовки. Физическая нагрузка под водой складывается из трех факторов. Во-первых, это мышечная нагрузка, во-вторых, кислородная недостаточность, в-третьих, усиленная теплоотдача. Несколько часов плавания не всякому под силу; это изматывает даже тренированного человека. Задержка дыхания быстро понижает содержание кислорода в крови и повышает уровень углекислого газа, а подводная охота с использованием акваланга запрещена практически повсеместно в мире (кроме США и Коста Рики) и производится на задержке дыхания. Охлаждающее действие воды еще больше усиливает интенсивность потребления кислорода, и в организме быстро развивается кислородная недостаточность.

Подводную охоту можно классифицировать по различным параметрам. Во-первых, выделяют морскую подводную охоту и охоту в пресных водоемах (реки, озера). Эти виды охоты различаются по применяемым техникам и, что самое главное, по объектам охоты.
Кроме того, подводную охоту разделяют по времени суток, на дневную и ночную, и по сезонности, на летнюю и зимнюю. Все эти виды охоты обладают рядом особенностей и требуют определенных навыков. Наиболее распространена летняя дневная охота, но и она требует значительной подготовки. Если речь идет об охоте в реке, то для того что бы добыть рыбу охотнику придется залезть в самые заросли подводной травы, которая сильно усложняет перемещение, цепляется за маску и закрывает обзор или же нужно будет забираться в норы и завалы из потопленных деревьев. И то и другое очень сложно и физически и психологически, но именно там обитает лучшая добыча. Если предстоит охотиться на рыбу, чьей средой обитания является толща воды, то тут применим лишь один способ охоты – засада. Это значит, что придется ложиться на дно и ждать минуту-две, естественно, затаив дыхание.

Охотиться ночью могут себе позволить только настоящие профессионалы, ведь в это время суток подводные и прибрежные пейзажи воспринимаются совершенно иначе. Под водой видим только небольшой участок, который охватывает свет фонаря, все остальное -кромешная тьма. Выяснить свое местоположение относительно берега тоже весьма проблематично. Поэтому ночной охотой можно заниматься только в очень хорошо знакомых местах.

Зимняя охота – сугубо российской явление. Безопасная подводная охота возможна только на участках рек с открытой водой. По большей части это нижние бьефы водохранилищ, где относительно теплая, до +4 °С, вода вытекает из-подо льда, либо места после водохранилищ с искусственно подогреваемой водой. Там, где вода остывает до нуля, начинается образование льда, заканчиваются и охотничьи угодья.
В подводной охоте огромное внимание нужно уделить подбору снаряжения. Каждый охотник должен подбирать себе снаряжение в соответствии со своими индивидуальными особенностями. В минимально необходимый комплект снаряжения для охоты входят маска, ласты, трубка, гидрокостюм, грузовые пояса, кукан для добычи и естественно ружье. К дополнительному снаряжению относятся глубиномер и часы или компьютер, совмещающий обе эти функции, компас, нож, буй.

Маска служит охотнику «окном» в подводный мир, без нее невозможно четко разглядеть что либо под водой. К маске для подводной охоты выдвигают следующие требования: она должна плотно прилегать к лицу, не пропуская воду. Но в то же время не должна давить, иначе это может привести к головной боли, да и, вообще, будет значительно отвлекать при охоте. Для охоты лучше та маска, у которой больше обзор. Но не годятся маски из прозрачного силикона, и особенно с боковыми окошечками, через которые охотника будет слепить отраженное солнце. Сегодня в магазинах можно приобрести маски, оснащенные стеклами с диоптриями, что является настоящей находкой для охотников, чье зрение, увы, не идеально.

Следующий важный атрибут снаряжения – дыхательная трубка. Она позволяет охотнику беспрерывно следить за подводной обстановкой, контролировать действия загарпуненной либо сорвавшейся и уходящей рыбы. К трубке для подводной охоты предъявляется больше требований, чем к трубке для дайвинга. Первое и основное требование – подвижность верхней части трубки относительно загубника. Это необходимо для того, что бы при плавании среди подводных зарослей, колебания трубки не оказывали серьезного воздействия на рот охотника. Достигается такая подвижность за счет гофрированной вставки. Для того, что бы в гофре не скапливалась вода, затрудняющая дыхание, в трубках делают дополнительный клапан, постоянно сбрасывающий остатки воды в трубке.

Без ласт плавное, тихое, но при необходимости мощное и быстрое продвижение охотника в воде невозможно. Этот атрибут широко представлен в магазинах, но и тут имеются свои нюансы. Если вы будете охотиться в реках и озерах летом и осенью, то ласты не должны иметь торчащих в стороны замков, зацепов и прочих выступов, иначе они будут цепляться за траву и ветки; на море и в зимнем водоеме это требование не актуально. Калоша ласта не должна сильно сжимать ступню, иначе через какое-то время придется прекратить охоту из-за нестерпимой боли. Величина и жесткость ласт зависят опять же от условий охоты. Для глубоких нырков и движения против сильного течения лучше ласты побольше и пожестче, в других случаях - поменьше и помягче.

Гидрокостюм – неотъемлемая часть снаряжения, призванная согревать охотника и обеспечивать ему комфорт при охоте, защищая от возможных царапин о ветки и прочие предметы, а так же от укусов рыб. Вне зависимости от того, где проходит охота, будь то озеро или теплое море, костюм необходим, ведь, как уже говорилось, теплоотдача в воде значительно выше чем на воздухе, а охота ко всему прочему предполагает медленное плавание, поэтому даже при температуре воды в 25 градусов, через час плавания можно замерзнуть. По принципу согревающего действия костюмы разделяют на сухие и мокрые. Мокрые костюмы изготавливают из специального материала – неопрена, который пропускает под костюм небольшое количество воды, быстро согреваемой теплом тела, а особая структура резины (неопрен) очень хорошо это тепло сохраняет. Гидрокостюмы сухого типа изготавливаются из листовой резины или обрезиненной ткани, не имеющей теплоизолирующих свойств неопрена, и под них надевают теплую одежду. Естественно, такой костюм не должен пропускать под себя ни капли воды.

Любой гидрокостюм в большей или меньшей мере придает подводнику положительную плавучесть. Для нормальной же охоты плавучесть должна быть близкой к нулю, чтобы легко идти на глубину и возвращаться на поверхность или при необходимости зависать в толще воды. Добиться этой самой нулевой плавучести позволяет грузовой пояс. Чаще всего он представляет собой капроновый широкий и толстый ремень, на который нанизываются свинцовые грузы разных форм и веса.

Ни один подводный охотник не сможет обойтись без подводного ружья. В подводных ружьях вместо пуль как в обычных ружьях используют специальные копья (или дротики), которые выстреливаются с помощью специального механизма. В зависимости от способа выстреливания копья различают пневматические ружья для подводной охоты и ружья с применением специального эластичного материала (арбалеты).